Doctor Who apareceu pela primeira vez na televisão pela
BBC em 23 de novembro de 1963, seguindo discussões e planos que estavam em
curso há um ano. O Chefe da divisão de Dramas, o canadense Sydney Newman, foi o
principal responsável pelo desenvolvimento do programa, com o primeiro formato
documentado para a série ser escrita por Newman, juntamente com o Chefe do
Departamento de Script (mais tarde chefe de Publicações Periódicas) Wilson
Donald e o escritor pessoal C.E. Webber. O escritor Anthony Coburn, o editor de
histórias David Whitaker e a produtora inicial Verity Lambert também
contribuíram fortemente para o desenvolvimento da série. O programa foi
originalmente concebido para apelar a um público familiar, como um programa
educacional com viagens no tempo como um meio para explorar ideias científicas
e momentos famosos da história. Em 31 julho de 1963, Whitaker encomendou a
Terry Nation que escrevesse uma história com o título de "Os
Mutantes". Originalmente os Daleks e Thals foram vítimas de uma bomba de
nêutrons alienígena, mas posteriormente Terry Nation abandonou os alienígenas e
transformou os Daleks em agressores. Quando o roteiro foi apresentado a Newman
e Wilson, foi imediatamente rejeitado, uma vez que o programa não podia conter
"monstros de olhos esbugalhados". A primeira série de episódios foi
concluída e a BBC acreditava que era crucial que a seguinte fosse um sucesso,
no entanto, Os Mutantes foi o único script pronto para ir ao ar e a equipe teve
poucas opções a não ser usá-lo. Segundo a produtora Verity Lambert:
"Nós não
tínhamos muita escolha - tínhamos apenas o episódio dos Daleks... Nós tivemos uma
pequena crise de confiança porque Donald [Wilson] foi tão resoluto quanto a não
usá-lo. Se tivéssemos algo pronto, teríamos usado."
O roteiro de Terry Nation tornou-se a segunda série de
episódios de Doctor Who - "Os Daleks" (ou "Os Mutantes"). A
série de episódios apresentou os alienígenas de mesmo nome que se tornariam os
monstros mais populares da série, e foram responsáveis pela primeira explosão
de merchandising da BBC.
A divisão de séries de Drama da BBC produziu 26
temporadas do programa, transmitidos na BBC 1. Com a queda nos números de
espectadores, o declínio na percepção pública do programa e um espaço de
transmissão menos proeminente, a produção foi suspensa em 1989 por Jonathan
Powell, controlador da BBC 1. Ainda que (como co-estrela da série Sophie Aldred
relatou no documentário Doctor Who: Mais de 30 Anos na TARDIS) tenha sido
efetivamente, se não formalmente, cancelada com a decisão de não encomendar uma
já planejada vigésima sétima temporada do programa para transmissão em 1990, a
BBC repetidamente afirmou que a série iria retornar.
Ainda que a produção própria estivesse interrompida, a
BBC esperava encontrar uma produtora independente para relançar o programa.
Philip Segal, um britânico expatriado que trabalhou para para o braço
televisivo da Columbia Pictures nos Estados Unidos, havia se aproximado da BBC
sobre um tal empreendimento ainda em julho de 1989, enquanto a vigésima sexta
temporada da série ainda estava em produção. As negociações de Segal finalmente
levaram a um filme para a televisão de Doctor Who, transmitido pela rede Fox em
1996, como uma co-produção entre a Fox, Universal Pictures, a BBC e BBC
Worldwide. Embora o filme tenha sido bem-sucedido no Reino Unido (com 9,1
milhões de espectadores), não foi tão bem nos Estados Unidos, que não levou a
uma série.
Mídias licenciadas, como romances e peças de áudio,
disponibilizavam novas histórias, mas um programa de televisão para Doctor Who
permaneceu dormente até 2003. Em setembro do mesmo ano, a BBC anunciou a
produção de uma nova série após vários anos de tentativas pela BBC Worldwide
para encontrar apoio para uma versão de longa-metragem. Os produtores
executivos da nova encarnação da série foram os escritores Russell T Davies e
Chefe de Drama da BBC Cymru Wales, Julie Gardner. Ele foi vendido para muitos
outros países em todo o mundo.
Doctor Who finalmente voltou com o episódio
"Rose" na BBC One em 26 de março de 2005. Desde então, já foram
exibidas sete temporadas, com especiais entre 2006-2008 e 2010-2012, e
episódios especiais do dia de Natal todos os anos desde 2005. Nenhuma série
completa foi filmada em 2009, devido a compromissos do ator David Tennant para
Hamlet, embora quatro especiais adicionais estrelando Tennant foram feitos. Na
Primavera de 2010 Steven Moffat substituiu Davies como escritor principal e
produtor executivo. A versão de 2005 de Doctor Who é uma continuação direta da
série de 1963-1989, assim como o telefilme de 1996, estrelado por Paul McGann
como o oitavo Doutor. Isso a difere outras séries relançadas que ou foram
reimaginadas ou reinicializadas (por exemplo, Battlestar Galactica [2004] e
Bionic Woman [2007]), ou série a ter lugar no mesmo universo como o original,
mas em um período diferente e com personagens diferentes (por exemplo, Star
Trek: The Next Generation e spin-offs).
Veja também:
